Abstract Background: Habitat fragmentation and degradation processes affect biodiversity by reducing habitat quantity and quality, with differential effects on the resident species. However, their consequences are not always noticeable as some ecological processes affected involve idiosyncratic responses among different animal groups. The Valdivian temperate rainforests of southern Chile are experiencing a rapid fragmentation and degradation process despite being a biodiversity hotspot. Deforestation is one of the main threats to these forests. There inhabits the arboreal marsupial Dromiciops gliroides , an iconic species from the Valdivian rainforest, it is the only extant representative of the ancient Microbiotheria order, and it is currently threatened by habitat loss. Here we tested the effects of habitat configuration on D. gliroides occurrence and abundance along 12 landscapes of southern Chile with different disturbance levels. Methods: We estimated D. gliroides occurrence and abundance using camera traps and related those metrics with landscape configuration indices obtained from FRAGSTATS (i.e., forest %, connectivity, patch number, contiguity, and distance to the nearest patch) using Bayesian linear mixed models. Results: We found that D. gliroides occurrence was not influenced by landscape configuration, while its abundance was positively influenced by forest contiguity. Conclusions: Although this arboreal marsupial is present in disturbed forests, its restricted movement capabilities and high dependency on the forest three-dimensional structure may affect its long-term persistence. We urge to rethink native forest conservation and management policies to improve habitat connectivity with possible positive consequences for native fauna.

Abstract: Breeding biology in a population of Rufous-collared Sparrow (Zonotrichia capensis, Statius Müller, 1776) at different elevations in the Tropical Andes. Elevation strongly influences the evolution of life history traits associated with bird physiology and reproduction. Since life history traits in birds are modulated by environmental factors that vary with elevation, we expected to find changes in breeding biology traits of Z. capensis at different elevations. In this study, we compared the breeding biology (clutch size, egg volume, and reproductive activity) of a non-migratory population of Z. capensis in two localities at different elevations (low and high elevations, 1 800 m a.s.l., and 3 800 m a.s.l., respectively) and same latitude in the Colombian Tropical Andes for a one-year period. We found no differences in clutch size between the localities; however, egg volume was higher at high elevation. Furthermore, the reproductive activity differed significantly between localities. We propose that clutch size is likely conserved throughout the altitudinal distribution of Z. capensis since the species evolved in Tropical lowlands. On the other hand, the larger egg volume at high elevation could obey local environmental factors that may favor the reproductive success of the population.

Resumen: Biología reproductiva en una población de Gorrión Copetón (Zonotrichia capensis, Statius Müller, 1776) a diferente elevación en los Andes tropicales. La elevación influye fuertemente en la evolución de los rasgos de historia de vida asociados con la fisiología y reproducción de las aves. Dado que los rasgos de historia de vida en las aves están modulados por factores ambientales que varían con la elevación, esperábamos encontrar cambios en los rasgos de la biología reproductiva de Z. capensis a diferentes elevaciones. En este estudio, comparamos la biología reproductiva (tamaño de puesta, volumen del huevo y actividad reproductiva) de una población no migratoria de Z. capensis en dos localidades a diferente elevación (elevación baja 1 800 m snm, y elevación alta 3 800 m snm,) y a la misma latitud en los Andes tropicales colombianos por un período de un año. No encontramos diferencias en el tamaño de puesta entre las localidades; sin embargo, el volumen del huevo fue mayor en elevación alta. Además, la actividad reproductiva difirió entre las localidades. Proponemos que el tamaño de puesta probablemente se conserve en toda la distribución altitudinal de Z. capensis, ya que la especie evolucionó en las tierras bajas tropicales. Por otro lado, el mayor volumen del huevo a elevación alta podría obedecer a factores ambientales locales que pueden favorecer el éxito reproductivo de la población.

Abstract Populations that breed along steep elevation gradients show diverse physiological and morphological changes in response to the different environmental conditions. The latter has been discussed by Bergmann’s and Allen’s ecogeographic rules about body and appendage sizes and environmental temperature. We compared morphometric measures (mass, bill width, tarsus, wing, and tail length) of a Zonotrichia capensis population in two localities at different elevations with similar latitudes and photoperiods on the western slope of the Colombian Central Andes. We compared a Low Elevation locality (LE) at 1800 m a.s.l. and a High Elevation locality (HE) at 3853 m a.s.l. that have approximate wind speeds of 1.3 m/s and 8.4 m/s, respectively. During 12 months of sampling, we captured 46 adults using mist-nets; 26 in the LE and 20 in the HE. Each individual was sexed using molecular techniques at the Laboratory of Genetics of the Department of Biological Sciences of Universidad de Caldas. Individuals (males + females) from the HE had longer wings and tails than those from the LE (F1,44 = 5.93; P = 0.019). Also, wings of males in the HE were longer than those of females in both localities and tails of males in the HE were longer than those of LE males. Our results did not agree with what was expected according to Allen’s and Bergmann’s ecogeographic rules. Longer wings and tails increase sustainment, maneuverability, and balance in low atmospheric pressures and strong air currents and these conditions are found at high elevation habitats. Most likely, the longer wings found for HE males allow greater movement during territorial behavior. Further, these differences in morphological traits along elevational gradients could result from micro-evolutionary changes between localities or phenotypic plasticity of individuals exposed to different environmental conditions.

Resumen Las poblaciones que se reproducen en gradientes altitudinales, adoptan diversos cambios morfológicos para afrontar las condiciones ambientales. En el presente estudio se compararon las medidas morfológicas (peso corporal, longitud del tarso, ala, cola y culmen) de una población de Zonotrichia capensis, a diferente altitud en los Andes colombianos. Las localidades de tierra baja (TB) y alta (TA) se encuentran a 1800 m.s.n.m. y 3853 m.s.n.m., con velocidad aproximada del viento de 1.3 m/s y 8.4 m/s, respectivamente. Durante 12 meses se realizó la captura de 46 individuos (TB n=26, TA n=20) para la medición de los rasgos morfológicos. La longitud del ala de los individuos de TA fue mayor que en TB. Así mismo, en machos de TA la longitud del ala fue mayor que en hembras en general. Es posible que a las más grandes incrementen la eficiencia del vuelo en zonas ventosas y con baja presión atmosférica, como ocurre en TA. Probablemente la diferencia del tamaño del ala entre los machos de TA y las hembras, se deba a un mayor desplazamiento dentro de la conducta territorial. Estas diferencias podrían ser el resultado de cambios microevolutivos entre localidades o la plasticidad fenotípica de individuos expuestos a diferentes condiciones ambientales.

Abstract: Forestry plantations, and particularly those based on Eucalyptus, are known to have negative effects on native avifauna. However, abandoned plantations might provide habitat for some native birds due to the presence of a native understory. Bird diversity between native forest stands and abandoned Eucalyptus plantations with native understory, at the South American temperate rainforest, was compared. Bird richness and composition did not differ between the native vegetation and the abandoned types. We identified 21 species of birds, being 19 of those (90%) shared between vegetation types. Most frequent species were Scelorchilus rubecula, Sephanoides sephaniodes and Elaenia albiceps, whereas Campephilus magellanicus and Zonotrichia capensis occurred only in the native vegetation. The plantation bird assemblage was a subset from the species pool of the native vegetation, with occurrence more variable than species identity between vegetation types. The presence of native understory vegetation at the plantation may explain the presence of some dispersal-restricted species such as rhynocryptids. Nevertheless, abandoned Eucalyptus plantations do not replace native forests as there are no species exclusive to this vegetation type and some species seem to be unable to use Eucalyptus trees.

Resumen: Las plantaciones forestales, especialmente las de eucalipto, son conocidas por tener efectos negativos sobre la avifauna nativa. Sin embargo, las plantaciones abandonadas pueden proporcionar hábitat para algunas aves nativas gracias a la presencia de sotobosque nativo. Se comparó la diversidad de aves entre bosques nativos y plantaciones abandonadas de Eucalyptus con sotobosque nativo, en el bosque templado sudamericano. La riqueza y composición de especies no difirió entre la vegetación nativa y las plantaciones abandonadas. Se identificaron 21 especies de aves, siendo 19 de ellas (90%) compartidas entre ambos tipos de vegetación. Las especies más frecuentes fueron Scelorchilus rubecula, Sephanoides sephaniodes y Elaenia albiceps, mientras que Campephilus magellanicus y Zonotrichia capensis estuvieron presentes solo en la vegetación nativa. El ensamble de aves de la plantación fue un subconjunto del ensamble de aves de la vegetación nativa, siendo más variable, entre tipos de vegetación, la cantidad de registros obtenidos para las especies que su identidad. La presencia de vegetación nativa en el sotobosque de la plantación de eucalipto podría favorecer la presencia de algunas especies dependientes del bosque y de movimientos restringidos como los rinocríptidos dentro de este tipo de vegetación. Sin embargo, las plantaciones abandonadas de Eucalyptus no reemplazan al bosque nativo ya que no hay especies exclusivas de este tipo de vegetación y algunas aves parecen no ser capaces de utilizar los árboles de Eucalyptus.

Phytoplankton is one of the groups most sensitive to eutrophic conditions, and its disturbance has a potential negative bottom-up effect on lentic ecosystems. In this research we used a multivariate statistics approach (Canonical Correspondence Analysis with a Monte Carlo permutational test) to assess the relationships between nutrient enrichment and the phytoplankton community diversity. Four locations with different levels of eutrophication were sampled at the Bolivian sector of Lake Titikaka. Phytoplankton richness ranged from eight to 16 genera, varying significantly among sites, and its diversity was significantly correlated to nitrogen, phosphorus, and pH (Monte Carlo test, p < 0.05). Phosphorus was determined to be the limiting nutrient in the ecosystem. Community structure assessment showed a non-aggregated distribution of genera among study sites, with few abundant genera, and a BDG analysis pointed to a log-series distribution, suggesting a non-fully random niche partition. The methodological approach used here allowed a rapid assessment of the nutrient enrichment effect considering phytoplankton and nutrients as a whole, which is a more powerful approach than studying single-nutrient or single group relationships with univariate procedures.

El fitoplancton es uno de los componentes más sensibles a las condiciones eutróficas, y su perturbación puede tener potenciales efectos negativos de tipo bottom-up en los ecosistemas lénticos. En este trabajo se empleó una aproximación estadística multivariante (Análisis de Correspondencia Canónica, con una prueba por permutaciones de Monte Carlo) para examinar las relaciones entre el enriquecimiento de nutrientes y la diversidad de la comunidad de fitoplancton. Se muestrearon cuatro localidades con distinto grado de eutrofización en el sector boliviano del lago Titikaka. La diversidad de fitoplancton encontrada varió entre ocho y 16 géneros, cambiando significativamente entre los sitios de muestreo, estando la diversidad del fitoplancton significativamente correlacionada con el nitrógeno, el fósforo y el pH (prueba de Monte Carlo, p < 0,05). El fósforo fue identificado como el nutriente limitante en el ecosistema. La evaluación de la estructura de la comunidad mostró una distribución no agregada, y el análisis BDG resultó en una distribución de serie logarítmica, sugiriendo la partición no aleatoria del nicho. La aproximación metodológica empleada aquí permitió una evaluación rápida del efecto del enriquecimiento de nutrientes, considerando al fitoplancton y los nutrientes como un todo, siendo esta aproximación más poderosa que estudiar relaciones individuales mediante técnicas univariadas.

Dada las altas tasas de deforestación de los bosques tropicales y sus efectos sobre la diversidad biológica, entre otros, la recuperación de la cobertura vegetal es una labor que debe afrontarse en el tiempo presente. Por tanto, conocer los factores que determinan el surgimiento en forma natural de la vegetación, permite planear y dirigir mejor los esfuerzos de restauración. En este sentido, estudiar el banco de semillas del suelo brinda información acerca del estado de la sucesión vegetal, de las especies potencialmente capaces de reemplazar a las existentes y del tipo de especies que componen la vegetación presente y circundante, así como su relación con la fauna silvestre. En el presente artículo, se presenta una descripción sobre el significado y la importancia del banco de semillas en el trópico, de sus características, de los factores determinantes para su existencia y de su aporte en la restauración y conservación. También, se enuncian algunos aspectos relacionados con el banco de semillas para investigaciones futuras tales como: fisiología de semillas tropicales y el papel de los animales que actúan como dispersores de semillas.

Given the high rates of deforestation of tropical forests and their effects on biological diversity among others, the recovery of the vegetable coverage is a task that must be undertaken immediately. Therefore, knowing the factors which determine the natural growth of vegetation allows the planning and better direction of restoration efforts. In this sense, the study of the soil seeds bank provides information about the vegetal succession state, the species potentially capable to substitute the existing ones, and the types of species which compose the present and surrounding vegetation, as well as its relation with the wild fauna. This article presents a description of the meaning and importance of the seeds bank in the tropics, of the determinant factors for its existence, and of its contribution to restoration and conservation. Also, some aspects related to the seeds bank for future research such as tropical seeds physiology and the role of animals which contribute to seed dispersal are stated.

We compared historic records from 1879 until 1952 of birds of Santa Elena region (Colombian central Andes) with those from a recent survey in three forest fragments of 41, 129 and 136 ha. Only 64 out of the 132 original species still remain in the three fragments; 78%, 66% and 63% of the original species have disappeared from the fragments. Species with high habitat specificity, those with body mass of 51-100 g, those which forage in the arboreal stratum, and those which forage on trunks showed a tendency to suffer more extinctions than expected. However, there were no statistical differences between observed and expected proportions of extinctions in any of the categories (trophic guild, foraging stratum, body mass and habitat specificity), indicating that all the bird groups presented the same vulnerability to extinction. Mean body mass of extinct birds was similar to that of the birds still remaining in the fragments. Species from the families Grallaridae, Cotingidae, Thraupidae, Trogonidae and from the subfamily Dendrocolaptinae were the most affected. We discuss why the evaluated ecological features could not be related with local extinction of bird species in these forest fragments.

Los registros históricos de la avifauna de la región de Santa Elena (Andes centrales colombianos), realizados entre 1879 y 1952, fueron comparados con los de las aves presentes actualmente en tres fragmentos remanentes de bosque de 41, 129 y 136 ha. De las 132 especies presentes originalmente solo se conservan 64 en los tres fragmentos. En los tres fragmentos han desaparecido el 78%, el 66% y el 63% de sus especies. Las especies con alta especificidad de hábitat, con peso corporal de 51-100 g, las que se alimentan en el estrato arbóreo y las que lo hacen en troncos tendieron a presentar una proporción de extinción mayor a lo esperado. Sin embargo, no hubo diferencias estadísticamente significativas entre la proporción de especies extintas observada y esperada para ninguna de las categorías (gremio trófico, estrato de alimentación, tamaño corporal y especificidad de hábitat), lo que indica que todos los grupos presentaron la misma vulnerabilidad a la extinción. El peso promedio de las aves extintas fue similar al de las aves aún presentes en los tres fragmentos. Las especies de las familias Grallaridae, Cotingidae, Thraupidae, Trogonidae y de la subfamilia Dendrocolaptinae fueron las más afectadas. Se discute por qué las características ecológicas evaluadas pueden no estar relacionadas con la extinción local de aves en estos fragmentos de bosque.